Os terrores noturnos podem parecer uma coisa que acontece apenas às crianças. No entanto, existem o que se chama terrores noturnos em adultos: são episódios noturnos que ocorrem enquanto a pessoa adulta dorme. Também são conhecidos como pesadelos. Já os experimentou alguma vez? Se é esse o caso, deve saber que são bem mais comuns do que parece.
Quando tem um terror noturno pode-se despertar de repente. Também pode chorar, gritar, mover-se ou mostrar outros sinais de agitação e medo. O episódio pode durar, desde uns poucos minutos, até 30 ou 40 minutos, ainda que, em geral, não se costuma despertar durante o mesmo. Contamos-lhe mais sobre os terrores noturnos em adultos.
COMO SE COSTUMAM MANIFESTAR OS TERRORES NOTURNOS?
Os terrores noturnos são um tipo de parassonia, classificada como um transtorno do despertar, que ocorre durante o sono não REM (NREM). Costumam acontecer durante as primeiras 3 a 4 horas da noite.
O primeiro sinal de estar a sofrer um terror noturno é sentar-se na cama e chorar. Outros sintomas que podem acompanhar o episódio são: gritar, ficar agitado ou mexer-se muito na cama, sofrer um aumento da frequência cardíaca, parecer confuso…
Os terrores noturnos costumam suceder durante a primeira metade do período de descanso. Isto ocorre quando estamos na etapa N3 do sono sem movimentos oculares rápidos (NREM, na sua sigla em inglês), também chamado sono de ondas lentas. É pouco comum tê-los duas vezes numa mesma noite, ainda que possa acontecer.
Em geral, os terrores noturnos apenas duram de vários segundos, a um minuto, mas podem continuar durante 10 minutos ou mais. Depois de um terror noturno, as pessoas costumam voltar a deitar-se e dormir, sem recordar o episódio quando se despertam pela manhã. Pode experimentá-los regularmente, ou apenas umas poucas vezes ao ano.
A DIFERENÇA ENTRE OS TERRORES NOTURNOS E OS MAUS PESADELOS
Os terrores noturnos podem parecer similares aos pesadelos, mas não são o mesmo. Quando se desperta de um pesadelo, provavelmente vai recordar, pelo menos, algo do conteúdo do sonho.
É possível que se recorde de alguma cena do sonho que teve durante o episódio, mas é pouco comum recordar qualquer outra parte da experiência.
CAUSAS DOS TERRORES NOTURNOS
Os terrores noturnos costumam acontecer quando nos despertamos parcialmente do sono NREM. Isto sucede durante as transições entre as diferentes etapas do sono. Quando não está desperto, mas também não está completamente dormido.
Ainda assim, desconhece-se a causa exata que produz este despertar parcial, e a sua relação com os terrores noturnos. No entanto, os especialistas identificaram alguns fatores que poderiam desempenhar um papel no aparecimento destes terrores.
PROBLEMAS RESPIRATÓRIOS
As condições respiratórias, como a apneia do sono, podem aumentar o risco de sofrer terrores noturnos em adultos. Assim o confirmou um estudo publicado em 2003 que envolveu 20 participantes, monitorizando a pressão no esófago durante a noite, para ver como os eventos respiratórios poderiam contribuir para os terrores noturnos.
Os resultados a esse respeito sugerem que as pessoas com transtornos do sono disruptivos, incluindo os terrores noturnos, têm maiores probabilidades de experimentar problemas respiratórios enquanto dormem. Os autores do estudo acreditam que isto poderia significar que fazer um grande esforço necessário para respirar pode desencadear despertares abruptos do sono, o que resulta em terrores noturnos e outros problemas no descanso.
CONDIÇÕES DE SAÚDE MENTAL SUBJACENTES
Muitos adultos que experimentam terrores noturnos vivem com doenças de saúde mental relacionadas com o estado de ânimo, como a ansiedade, a depressão, ou o transtorno bipolar.
Além disso, os terrores noturnos também se têm visto associados com a experiência de ter sofrido um trauma, assim como stress intenso ou prolongado.
OUTROS FATORES
Outros fatores que poderiam contribuir para os terrores noturnos incluem a síndrome das pernas inquietas, a privação do sono, os medicamentos como os antidepressivos e estimulantes, a fadiga…
DIAGNÓSTICO DOS TERRORES NOTURNOS
Por vezes, os terrores noturnos em adultos são difíceis de diagnosticar, dado que não ocorrem de forma regular. Além do mais, quem os sofre esquece-se frequentemente de os ter experimentado.
Em qualquer caso, se acredita que pode estar a sofrer terrores noturnos, deveria consultar-se com o seu médico a esse respeito. É possível que, para a consulta, precise de levar um diário de sono durante um breve período de tempo, de modo a ajudar a descartar a falta de sono ou outros problemas. Se dorme acompanhado, a outra pessoa poderia ajudá-lo a reconstruir os episódios com maior detalhe.
EXISTE ALGUMA FORMA DE EVITAR OS TERRORES NOTURNOS?
Os terrores noturnos nem sempre requerem um tratamento. No entanto, em certos casos poderia, efetivamente, ser necessário um tratamento:
Os terrores noturnos têm um efeito negativo na pessoa, no seu parceiro (ou parceira), e nas suas relações.
Os episódios têm um efeito negativo nas atividades habituais, ou na vida diária.
Muitas vezes, quem os sofre desperta-se sem se sentir descansado.
As ações no episódio do terror noturno poderiam fazer dano a quem as leva a cabo, ou aos seus parceiros ou companheiros de habitação.
Se já sofreu alguma vez algum terror noturno, não tem por que se preocupar: é algo normal. Porém, se os sofre frequentemente, o melhor será que consulte com o seu médico acerca do que poderá fazer para os tratar. Descansar bem é vital para a saúde, e esperamos que o consiga fazer!
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